휠라(FILA)는 한때 스포츠 브랜드의 선두주자였지만,
2000년대 이후 위기를 겪었다가 "레트로 감성"을 앞세워 다시 부활한 브랜드예요.
휠라가 어떻게 시작되었고, 어떻게 다시 성공했는지 흥미로운 이야기들을 소개할게요!
1. 휠라의 시작 – 이탈리아에서 탄생한 브랜드
휠라는 **1911년, 이탈리아 비엘라(Biella)**라는 작은 마을에서 시작되었어요.
창립자는 **휠라 형제(Fila Brothers)**였어요.
처음에는 스포츠 브랜드가 아니라, 고급 속옷과 니트웨어를 만드는 회사였어요.
✔ 1911년 – 이탈리아에서 의류 브랜드로 시작
✔ 1920~1950년대 – 고급 니트와 속옷을 제작하며 성장
✔ 1970년대 – 본격적으로 스포츠웨어 시장에 진출
💡 휠라(FILA)라는 이름의 유래
휠라라는 이름은 단순히 창립자인 휠라 형제의 성을 딴 것이에요.
즉, "Fila"는 사람 이름에서 유래한 거예요.
2. 휠라가 세계적으로 유명해진 계기 – 테니스 시장에서의 성공 🎾
휠라는 1970년대부터 스포츠웨어 시장에 본격적으로 뛰어들었어요.
그리고 가장 먼저 집중한 스포츠는 테니스였어요.
✔ 1974년 – 전설적인 테니스 선수 비욘 보리(Björn Borg)와 계약
✔ 휠라의 테니스웨어가 전 세계적으로 유행
✔ 스포츠 브랜드로 급성장하며 세계적인 브랜드가 됨
💡 비욘 보리와 휠라의 인연
비욘 보리는 1970~80년대 테니스계를 지배한 전설적인 선수예요.
그는 휠라의 흰색 + 네이비 + 빨간색 스트라이프 디자인의 테니스웨어를 입고 활약했어요.
이 덕분에 휠라는 **"고급스럽고 스타일리시한 스포츠 브랜드"**라는 이미지를 얻게 되었어요.
3. 1990년대 – 휠라의 전성기 & NBA와 힙합 문화에서 인기 🏀🎵
1980~90년대에 휠라는 단순한 테니스 브랜드를 넘어
농구, 런닝, 힙합 패션까지 아우르는 대형 스포츠 브랜드로 성장했어요.
✔ 1990년대 농구 시장 진출
✔ NBA 스타 "그랜트 힐(Grant Hill)"과 계약
✔ 힙합 문화에서 휠라 스니커즈가 인기를 끌기 시작
특히 휠라는 NBA 농구화 **"그랜트 힐 96"**을 출시하며 큰 성공을 거두었어요.
또한 힙합 스타들과 함께하면서, 90년대 스트릿 패션에서 휠라가 유행했어요.
💡 휠라를 즐겨 신었던 유명 힙합 스타들
✔ 투팍(2Pac)
✔ LL 쿨 제이(LL Cool J)
✔ 노토리어스 B.I.G. (Notorious B.I.G.)
이 시기에 휠라는 나이키, 아디다스와 경쟁하는 세계적인 브랜드가 되었어요.
4. 2000년대 – 휠라의 위기와 몰락 ❌
하지만 2000년대 초반부터 휠라는 큰 위기를 맞게 돼요.
주요 이유는 다음과 같아요.
✔ 나이키와 아디다스의 급성장 → 휠라가 경쟁에서 밀림
✔ 경영진의 실수 & 잦은 소유권 변경 → 브랜드 아이덴티티가 약화됨
✔ 프리미엄 브랜드에서 중저가 브랜드로 이미지 변화 → 기존 고객 이탈
💡 2003년, 휠라는 결국 경영난으로 회사가 매각됨
✔ 휠라는 미국 투자회사에 인수되었고, 이후 브랜드 정체성이 흔들렸어요.
✔ 한때 "값싼 스포츠 브랜드"라는 이미지가 강해지면서 소비자들에게 외면받았어요.
즉, 1990년대의 영광을 뒤로하고,
2000년대에는 나이키, 아디다스, 푸마 등에 밀려 주요 시장에서 사라질 위기에 처했어요.
5. 휠라의 부활 – 대한민국에서 다시 살아나다! 🇰🇷
휠라가 다시 살아난 계기는 바로 대한민국 덕분이에요!
✔ 2007년, 한국 기업 휠라코리아가 휠라 글로벌 본사를 인수
✔ 휠라코리아가 브랜드 리브랜딩을 성공적으로 진행
✔ 2010년대 후반, "레트로 트렌드"를 앞세워 다시 인기 브랜드로 부활
💡 휠라는 원래 이탈리아 브랜드지만, 현재는 한국 기업이 운영하는 브랜드예요!
즉, 휠라는 이탈리아에서 태어나, 한국에서 다시 성장한 글로벌 브랜드예요.
6. 휠라의 성공적인 리브랜딩 – "레트로 감성"으로 다시 인기!
2010년대 후반부터 **90년대 패션(레트로 & 빈티지 스타일)**이 다시 유행하기 시작했어요.
휠라는 이를 기회로 활용해, 90년대 인기 있었던 디자인을 다시 복각하여 출시했어요.
✔ 디스럽터 2(Disruptor 2, 2018년 출시) – 휠라의 부활을 이끈 대표적인 어글리 슈즈
✔ 그랜트 힐 96 복각판 출시 – 농구화 레트로 트렌드로 다시 인기
✔ 힙합 & 스트릿 브랜드와 협업 – 휠라 x BTS, 휠라 x Gosha Rubchinskiy
특히 **"디스럽터 2"**는 2018년 미국에서 가장 많이 팔린 운동화 중 하나가 되며,
휠라의 글로벌 부활을 이끌었어요!
7. 휠라의 대표 제품들
✔ 디스럽터 2(Disruptor 2) – 휠라를 다시 부활시킨 어글리 슈즈
✔ 그랜트 힐 96(Grant Hill 96) – 농구화의 전설적인 모델
✔ 휠라 클래식(Fila Classic) – 90년대 스타일의 복각 스니커즈
✔ 휠라 테니스웨어 – 여전히 테니스 시장에서 강한 브랜드
8. 휠라의 현재 – 스포츠 & 패션을 아우르는 브랜드로 성장 중
현재 휠라는 단순한 스포츠 브랜드가 아니라,
스포츠 + 스트릿 패션 + 레트로 감성을 결합한 브랜드로 자리 잡았어요.
✔ 글로벌 스포츠 브랜드로 계속 성장
✔ 패션 & 스트릿 브랜드와 협업하며 젊은 세대 공략
✔ 친환경 & 지속 가능한 패션을 도입하며 변화 중
결론
휠라는 한때 세계적인 스포츠 브랜드였지만,
2000년대 위기를 겪으며 사라질 뻔한 브랜드였어요.
하지만 한국 기업이 인수한 후, 레트로 트렌드를 활용해 다시 부활했어요.
✔ 1911년 이탈리아에서 탄생한 브랜드
✔ 테니스 & 농구 시장에서 성공
✔ 힙합 & 스트릿 패션에서 인기를 끈 브랜드
✔ 2000년대 위기 이후 한국에서 다시 부활
지금 휠라는 과거의 전성기를 다시 찾으며 글로벌 브랜드로 성장 중이에요.